いきなりですが、、、、、

「人」って、いったい何なのでしょう？
私たち人間が、他の動物と違う点はいったい何なのでしょう？
「言葉を話すこと」、「火を使うこと」、「道具を使うこと」、「絵を見て美しいと思うこと」、「社会を作ること」、「愛すること」、「人のために悲しむこと」、「慈愛を持つこと」、「自分の夢を実現するために努力すること」、「自我があること」、等々、いろいろ挙げることができます。

実は、これらは全て「脳」　＝とくに「大脳皮質」と言う部分が他の動物に比べ圧倒的に大きい！＝　に関係しているのです。そして、この大脳皮質こそ、人の「知性」の源になるのです。
前回は、「知性*（既出）」を中心に話をしました。今回は、その知性を作り出す脳のメカニズムについて触れていきたいと思います。

メカニズムと言っても、決して難しいものではありません。１＋１＝２のように、どんな大きさの三角形だろうが内角の和は１８０度であるように、どんな親を持った子どもでも生まれた時はおっぱいにしゃぶりつくとか、泣き叫ぶくらいの*本能しか持っていないと言うことです。その後、どうなるかは親次第と言うことです。 EQもIQも、実は数ある知性の一部だということを前回述べました。さらに、その「知性は多重性*（既出）」であるということも述べました。

さて、前述の人間と他の動物との相違点では、あなたの挙げたものは何がありましたか？
「言葉を話すこと」や「愛すること」などいろいろ挙げましたが、実は、これらは全てこの「知性」に関連することなのです。
そして、それらの知性は「*大脳（皮質）」で作り出されます！　
人間が「ヒト」たらしめる最大の要諦は、「脳」＝大脳（皮質）が大きいということです。

では実際に、人間の次に知能が高いと言われる猿はどうなっているのでしょう？

人と猿は遺伝子的には極めて近い仲間であり、２％弱しか違いがありません。数パーセントの違いならキツネやタヌキの違いといった程度で、私にはどちらも似たり寄ったりでどちらが優性か分かりません。
しかし「*脳の重さ」は、ヒトは約１３００〜１４００ｇで、チンパンジーは約３００〜４００ｇしかありません。（体重比で考えても、ヒトの場合は約２〜２．５％でチンパンジーは約１〜１．５％といったところですから、やはり大きい。）

ところで、大脳の中でも前の方、つまりおでこの裏あたりにある「前頭連合野」という部分は、ヒトでは特に重要な部分で、思考や感情や学習といった人間のもつ高度な知性を担当する部分があり、いわば「*人間らしさの脳」といえる部分があります。ここで注目したいのは、この部分は人の場合は脳の約３０％なのに対して、チンパンジーは約１７％しかありません。
数字的に簡単に言うと、脳の重さが人はチンパンジーの３倍だが、より高度な前頭連合野に関しては６倍も大きい、ということです。
つまり、ヒトは、脳自体の大きさがチンパンジーよりも大きい！　さらに、前頭連合野にいたってはとても大きい！　と、言うことができます。

さて、貴方は、「なんで脳の講釈なんてするの？」、「それが幼児教育となんで関係するの？」、等々、思うかもしれません。しかし、実は、これがとても重要なことです。
これを理解しないで経験的に幼児教育をしているところや、マニュアル的に実施していることころ、更には教育先進国？（私には日本が世界的先進国だと思われるが）の教育パックなるものを輸入して杓子定規的に与える教育法があるのも事実です。しかし、ここではとくにそれには言及しません。

つまり、、、、、

ヒトは「脳」が大きい。
この脳こそが、ヒトたらしめる「知性」を生み出す。（EQもIQも知性の一部です。*（既出））
私達（少なくともこの「子どもの幸せ方程式」対談を読んでいる読者）は、我が子の知性を高めようと、幼児教育が大切だと考えているはずです。 ならば、その脳にはあるメカニズムがあることを理解しなくてはなりません。この脳の発育段階を踏まえた幼児教育、ここに幼児教育の要諦があると言えるのです。

話しを続けましょう。

人間と猿の違いは、遺伝子的にはわずか数パーセントにすぎませんが、知能の差、知性の差は計り知れません。その原因はどうも発達した大脳（皮質）にあるようです。 つまり、脳のあるメカニズムを知らずして「EQやIQ」、「その他の知性」、「効果的な幼児教育」、さらには「その子の才能開花」、等々、を語ることはできません。

先ほど、ヒトはとても発達した脳を持つ生き物であることを説明しました。
この発達した大きな脳を持つことが出来るように、人類は信じられないシステムを編み出すことになるわけです。それは、まさに生命の神秘です。
頭部つまり脳が大きくなってからでは狭い産道を通ることができません。だから、猿なみの脳の大きさで生まれて、その後に飛躍的に発達していく方法を編み出したわけです。つまり未熟な脳のまま出産し、その後で急速に脳を拡大させるのです。
生まれたばかりの新生児の脳は約３００〜４００ｇですが、１年後には約２倍、３年後には約３倍と爆発的に巨大化し、その後６才までで成人の約９０％までになります。そして、残りの１０％は二十歳位までゆ〜くりと成長していき完成します。その後は、次第に減少していき老年期の頃には６才児よりも脳重は少なくなるといった仕組みです。
しかし、いくら６才で成人並みの脳の大きさを持っているからといって、中高生並に知能・知性があるかと言えば、当たり前ですが、あるわけはありません。言葉もまともに話せません。チンパンジーより脳は大きいのに、チンバンジーよりも知能が高いわけではありません。

そこで必要となるのが「教育」です。

これをシステム的に実施するのが義務教育制度です。つまり６才児の出来上がった脳を鍛えるために小学校に入学させ、順次その年齢にふさわしい内容の教育をインプットしていき、１５才で中学校を卒業するころには、世間一般の必要最低限の教養を習得する。このように学校教育を積み重ねていくことで脳の神経細胞は発達し人間としての高度な情報処理ができるようなり１０代後半を迎える頃には脳も完成し、その後は、その人の人生の選択によって働くか進学するかを選ぶことになるということです。

ところが、幼児教育という視点から見ると、チョット事情が異なります。
義務教育が教育のインプットならば、幼児教育は義務教育でインプットされる教育を、より効果的にするための土壌を作ることにあるということです。６才までにほとんど出来上がってしまう脳、そうなる前の段階で、その子の将来を考えて、才能を開花させるための畑（脳）を作るということです。

人類は、なぜ未熟な脳のままで出産し、その後６年間で爆発的に成長するのでしょう？　（脳以外の身体は緩やかに成長するのに。。。）